Немного истории

Родина лакомства, любимого большинством людей – Южная Америка. Первыми какао-бобы стали употреблять индейцы майя и ацтеки. Они обжаривали их и мололи, а полученный порошок смешивали с водой. В эту смесь они также добавляли горький перец, и получался острый, горьковатый напиток с большим содержанием жира (из-за какао-масла). Его называли «горькая вода» и пили холодным.

По-ацтекски «горькая вода» звучит как «чоколатль». Отсюда и произошло слово «шоколад».

В начале XVI века напиток из какао-бобов появился в Европе. А уже к XVII веку он превратился из холодного и горького в сладкий и горячий. Но в то время сырье для его приготовления было очень дорогим, поэтому его могли позволить себе только очень состоятельные люди.

Прошло время, и европейцы научились создавать твердый шоколад, в результате чего жидкий шоколад почти исчез из рациона.

А в середине XIX века в Лондоне был произведен первый шоколад в плитках. Затем швейцарский кондитер Даниэль Петер добавил в него сухое молоко и получил молочный шоколад. После этого его деловой партнер Анри Нестле начал производство молочного шоколада.

Как делают шоколад

Сами по себе какао-бобы не имеют вкуса и аромата, свойственного шоколаду. В естественном виде они имеют бледную окраску и терпкий вкус. Чтобы они приобрели характерный шоколадный вкус, они сначала проходят через ферментацию, затем их высушивают. После этого их обжаривают и превращают в крупку. А ту, в свою очередь, перемалывают, пока она не превратится в жидкую массу.

Затем ее отжимают с помощью пресса, в итоге получается какао-масло и тертый шоколад. Их тщательно смешивают между собой, добавляют сахарную пудру и далее применяют для производства шоколада. А оставшийся жмых идет на приготовление какао-порошка.

Надо сказать, что в шоколаде содержится вещество теобромин. Для человека оно безопасно, так как быстро выводится из организма. А вот для многих животных (кошек, собак, лошадей и др.) теобромин является сильным ядом и может провести к летальному исходу.

Разновидности шоколада

Черный шоколад производится только из тертого какао, масла какао и сахарной пудры. Он обладает горьким вкусом. Впрочем, вкус можно менять, варьируя количество сахара. Этот сорт шоколада прочен и тает только во рту.

Молочный шоколад изготавливают из тех же компонентов, но добавляют к нему сухое молоко. Молочный шоколад часто сдабривают орехами, преимущественно, фундуком или миндалем. У него светло-коричневый цвет и он легко тает во рту.

Белый шоколад готовят из масла какао, сахарной пудры, сухого молока и ванилина. А вот какао-порошок туда уже не добавляют, поэтому готовый продукт имеет белый или кремовый цвет. Этот сорт легко тает не только во рту, но и на воздухе, если температура среды высокая.

Пористый шоколад производят с применением особой технологии. Шоколадную массу заливают в вакуумные котлы, где под воздействием вакуума в ней образуются пузырьки. Такой шоколад бывает темным, молочным и белым.

Шоколад полезен или вреден?

В XIX веке шоколад считался средством для подъема сил и увеличения бодрости. Его даже продавали в аптеках. Да и сейчас многие люди считают его испытанным средством для повышения настроения. А вот почему он оказывает такое действие, пока не выяснено.

В Латинской Америке шоколад используют для лечения бронхита. Также там он употребляется для защиты от укусов пчел и скорпионов. Считается, что запах и вкус шоколада отвращают этих насекомых.

Шоколад стимулирует работу сердца и улучшает ее. Но, вместе с тем, в его состав входит много жира (масла какао) и сахара, поэтому при неумеренном потреблении он может привести к избыточному весу и даже диабету.

В шоколаде содержатся оксалаты – соли и эфиры щавелевой кислоты. Эти вещества могут вызвать появление камней в почках. Поэтому людям с болезнями мочевой системы не рекомендуется злоупотреблять шоколадом.

Заметим, что производители шоколада, стараясь уменьшить затраты, подчас добавляют в шоколад и шоколадные конфеты транс-жиры: пальмовое и кокосовое масло. А они вредны для здоровья.

Любопытные факты

Самая большая плитка шоколада весила более 4 тонн, и была занесена в Книгу рекордов Гиннеса.

Самый дорогой шоколад в мире называется Chocopologie by Knipschildt. Полкило этого лакомства стоит более 2 600 долларов.

Шоколад входил в ежедневный рацион солдат во время Второй мировой войны. Но чтобы они его сразу не съедали, он производился со вкусом вареного картофеля.

В Японии особенно популярны шоколадки Кат Кат. Дело в том, что это название созвучно с японским словом «китокацу», которое означает пожелание победы. Поэтому перед важным делом японцы стараются съедать шоколадку Кит Кат.