По словам пресс-секретаря Министерства коммуникаций и транспорта Литвы Ричардаса Слапшиса, декларация подписывается для того, чтобы продемонстрировать Еврокомиссии намерение уже в 2018 году начать строительные работы и обеспечить тем самым европейское финансирование.
«Сейчас есть конкуренция за финансирование среди приоритетных проектов, а появление этой декларации будет демонстрацией того, что с 2018 года начнется строительство, это даст преимущество перед другими проектами», - сказал политик.
Заявка на финансирование проекта была подана в Еврокомиссию в феврале. Через учрежденную ими совместную компанию Литва, Латвия и Эстония просят у ЕС около 620 млн евро в рамках программы CEF (Connecting Europe Facility). Еврокомиссия может профинансировать до 85 процентов общих затрат по проекту, которые составят 3,7-5,2 млрд евро.
Министр сообщения Латвии Анри Матисс на состоявшейся в минувшую среду в Риге встрече с литовскими и эстонскими журналистами отметил, что окупаемость предполагаемого туннеля еще надо проанализировать:
«В реализации проекта Rail Baltic несколько этапов. Общеизвестно, что основной его этап должен быть выполнен с 2020 по 2025 годы, однако затем проект продолжится: необходимо провести реконструкционные работы на территории Польши, кроме того, следует учесть и проект туннеля Хельсинки – Таллинн по дну Финского залива. Но туннель может стать в лучшем случае третьим этапом всего проекта – и то, сначала надо оценить его окупаемость. Я не считаю, что этот туннель является предпосылкой для выполнения первого этапа проекта Rail Baltic».
Матисс настаивает: вначале следует построиь основную магистраль, а сопутствующую инфраструктуру, в том числе туннель в Финляндию, можно будет обсудить лишь после этого.
Проект Rail Baltic планируется завершить к 2024 году, ветка будет проложена от литовско-польской границы до Таллинна. Проект магистрали, которая соединит Хельсинки, Ригу, Каунас, Вильнюс, Варшаву и Берлин, оценивается в 3,7-5,2 млрд евро.
Литва уже прокладывает железнодорожную ветку европейского типа Rail Baltic от границы с Польшей до Каунаса — ее планируется завершить к концу этого года.