Дать однозначный ответ на вопрос – какое же государство самое старое, не так уж легко, почти невозможно. Также стоит отметить, что каждому народу мира «греет душу» идея о его древности, из-за чего пара десятков лет (или в некоторых случаях даже веков) нередко «подбрасывается» для подтверждения высокого исторического статуса.

 

Ситуация похожа на современный профессиональный бокс, где существует множество званий в разных весовых категориях, в рамках которых боксер может считаться чемпионом. В спорах историков также было создано множество категорий и критериев, по которым определяется статус самого древнего государства в мире.

 

Проблема источников и истоков

Первые письменные источники и самая старая сохранившаяся карта относятся к современному Ближнему Востоку, а конкретно к древней Месопотамии (приблизительно 4 тысячелетие до н.э). Естественно, что жители Двуречья не обладали  географическими атласами и интернетом, из-за чего на карте упомянуты только ближайшие государства, которые не обязательно могли быть самыми старыми из существующих. В мифах древних греков упоминаются мифические гиперборейцы, однако, это единственная заметка в анналах истории о таком народе, и его возможном статусе.

 

Самые древние письменные источники, подтверждающие существование государства, относятся к истории Древнего Китая, отражая историю китайского народа на протяжении почти 3500 лет, однако единого государства на территории современного Китая до некоторых пор не существовало. На протяжении всей зафиксированной истории, Китай являлся политически раздробленной страной, которая периодически то объединялась в одну супердержаву, то распадалась на мелкие государства. В 221 году до н.э. император Цинь Шихуанди сумел объединить все китайские земли, создав империю Цинь, границы которой были очень похожи на территорию современного Китая. Но в 420 году н.э. держава снова начала распадаться и единым государством смогла стать лишь в начале 20 века.

 

Когда названия не соответствует содержанию

По мнению большинства людей, самым старым государством в мире мог бы являться Египет, так как письменные источники государства «созданного в лоне реки Нил» ещё более древние, чем китайские. Однако при более пристальном взгляде становится ясно, что Египет времён правления Тутанхамона, Клеопатры, арабских мамлюков и современной парламентарной системы – это совсем разные страны, объединяемые лишь одним названием. К тому же, современные жители страны – египетские арабы, появились на территории Нила только в 6 веке нашей эры и не являются прямыми потомками тех же египтян, которым приписывается строительство пирамид и прочего культурного наследия современного Египта.

 

Отчётливое название государства Вьетнам (или Ванланг) встречается в китайских письменах, возраст которых определяется почти 3 тысячелетием до нашей эры. В данном случае имеется и конкретное обозначение жителей государства, запечатлённое в ее названии - Ванланг, что в переводе звучит как «страна вьетов на Юге», (вьеты, то есть вьетнамцы). Уберечь государственность вьетнамцам не помогло ни географическое положение, ни легенды об их происхождении, в которых говорится, что народ вьетнамцев произошел от дракона и феи-птицы. На рубеже нашей эры, Вьетнам стал провинцией нескольких династий китайских императоров, под властью которых находился до 19 века, когда территория Вьетнама перешла под покровительство Франции, и только лишь в 1954 году Вьетнам обрел независимость.

 

Государство не феникс – из пепла не возродится

Для определения самого старого государства на земле берется в оборот и такая категория, как продолжительность государственности, подразумевая, что в «борьбе» за это звание, участие могли принимать и ныне несуществующие государства.

 

В таком случае, самым старым государством в мире можно назвать Римскую Республику/Империю, основанную как королевство 21 апреля 732 года до н.э. (какая точность!).  Во время правления императора Константина Великого, в 4 веке н.э., Римская империя была поделена на Западную и Восточную части, из которых вторая, под видом Византийской империи просуществовала до 1453 года, когда окончательно была завоевана турками, образовав Османскую империю. Византийцы, даже после исчезновения Западной Римской империи продолжали воспринимать себя римлянами, из-за чего государство римлян, под разными её формами, превысила рубеж своего 2000-летия. Однако, в таком случае, вопрос остаётся актуален – какое из ныне существующих государств можно считать самым старым?

 

Так кто же самый старый?

Чтобы дать наиболее точный ответ на этот вопрос, историки обычно учитывают несколько моментов, вычисляя старейшее государство по таким параметрам: историческое название, постоянная территория и наследственность власти. Все параметры применяются только к ныне существующим странам. Таким образом (учитывая всевозможные «но»), приблизительный топ-3 самых старейших государств в мире мог бы выглядеть так – 1) Сан-Марино, 2) Франция, 3) Япония.

 

Сан-Марино. С территорией в 61 км², Сан-Марино является третьим самым маленьким государством в мире, уступая лишь Ватикану и Монако (к примеру территория Латгалии превосходит Сан-Марино в 238 раз). По легенде основателем государства считают христианского каменщика по имени Маринус, который 3 сентября 301 года основал Сан-Марино. Однако, многие историки не согласны с тем что в 301 году было основано то, что можно было бы назвать настоящим государством. Основанием этого несогласия служит тот факт, что соседнее с Сан-Марино государство Папы Римского не признавало независимость соседа  до 1631 года.

 

Однако нет сомнений в том, что самая первая конституция о провозглашении республики была написана именно в Сан-Марино в 1600 году, то есть, больше чем за сто лет до французской и американской.

 

Франция. Корни современной Франции тянутся к далёкому 486 году, когда на пепле Римской империи возникло Королевство Франков, которое возглавил король Хлодвиг. Позже под предводительством короля Карла Великого государство франков сильно расширилась, занимая большую часть современной Италии и Германии, однако следуя франкским обычаям, после смерти короля государство было поделено между тремя его сыновьями и королевство франков снова распалось. Похожие случаи распада и объединение продолжались до 14 века, когда Франция окончательно окрепла, осознавая и охраняя свою историческую территорию под властью монарха (единодержавие пошатнется лишь после Великой Французской революции).

 

Франция, в отличие от Сан-Марино, всё время являлось важным «игроком» в мировых процессах, по многу раз отстаивая свою независимость.

 

Япония. Почти все историки сходятся во мнении, что именно японская императорская (по аналогии с королевской) линия является самой древней в мире. Именно географическое положение страны - расположение на островах, оказалось тем защитным фактором, который уберёг Японию и ее монархию от внешних завоевателей. Хорошим примером служит двойная попытка монгольского вторжения в 13 веке, когда монгольский флот из-за сильнейшего шторма был почти полностью уничтожен, а те военные части, которые сумели добраться до берега Японий были с легкостью разбиты.

 

По преданию, предводителем японской императорской линии является император Дзимму, правление которого началось в 660 году до н.э. когда японская богиня Солнца Аматерасу решила «лично вручить власть» первому императору над островами Японии. Однако историки, изучающие генеалогию  королевских семьей, считают Дзимму Тэнно лишь легендарным персонажем, который навряд ли мог существовать в реальности. Реальные доказательства существуют только относительно 29-го императора Киммэя (509-571 н.э.), но что касается остальных 28 императоров, то нельзя утверждать и об их мифичности, так как доказательства подтверждающие факты их возможного правления ещё просто не найдены.

 

Суммируя все факторы определяющие старость государства, а также учитывая то, что потенциальные доказательства могут быть пока ещё не обнаружены, именно Япония по праву может называться самым старым из ныне существующих государств.

 

P.S.

Помимо названных стран в мире существует множество других государств, возраст которых превышает не только один век, но даже и одно тысячелетие. По историческим меркам, вот-вот, в 2066 году, порог государственного тысячелетия переступит Великобритания, присоединяясь к таким странам как Иран (ранее Персия), Армения, Грузия, Корея, Эфиопия, Россия, Польша, Дания, Болгария и Австрия.

 

На фоне этих государств Латвия кажется ещё совсем младенцем. Стоит только надеяться, что процесс «взросления» для нашего государства не затянется, и, как и любое нормальное детство, детство нашей страны будет насыщено положительным опытом и лишь несколькими синяками.