Премия имени Андрея Сахарова «За свободу мысли» учреждена в 1988 году Европейским парламентом. Награда вручается ежегодно за достижения в следующих областях: защита прав человека и его основных свобод, развитие демократии и отстаивание верховенства закона, уважение к международному законодательству, защита прав меньшинств. Победитель получает чек на 50,000 евро.

Из 5 номинантов в финал вышли 3 - Белорусский правозащитник Алесь Беляцкий, иранская правозащитница Насрин Сотудех и иранский режиссёр Джафар Панахи, а также российская панк-группа Pussy Riot. Это означает, что во время пленарного заседания в Страсбурге с 22 по 26 октября Pussy Riot может получить эту премию.

В заседании комитетов участвовал латвийский депутат Европейского Парламента Александр Мирский, который так прокомментировал решение комитетов:

"Я сделал все, что в моих силах, чтобы Pussy Riot не прошёл в финал, но главное противостояние впереди. Более 50 депутатов Европейского Парламента подписались за PR, обосновав это необходимостью дать сигнал лидерам России, что судебная система Российской Федерации слишком жестока. Мне кажется, что Российский Суд вынес мягкое решение. Девушки смогут всего 2 года подумать в изоляции о том, что они сделали.

Возможно, они поймут, что оскорбили вековые традиции православных. А всем остальным панк-группам будет ясно, что надругательство над чувствами верующих будет жестко пресекаться. Жаль, что некоторые мои коллеги из Европейского Парламента этого не понимают, и руководствуются исключительно русофобскими взглядами. С 22 по 26 октября в Европейском Парламенте состоятся дебаты и голосование по вопросу присуждения Премии Сахарова и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы православные небыли ещё раз оскорблены. Панкообразная шпана не имеет права на Премию Сахарова".