Владимир Высоцкий сыграл десятки ролей в театре, в том числе Гамлета («Гамлет» У. Шекспира), Галилея («Жизнь Галилея» Б. Брехта), Лопахина («Вишнёвый сад» А. Чехова). Наиболее примечательными работами в кинематографе являются его роли в фильмах «Маленькие трагедии», «Интервенция», «Хозяин тайги», «Вертикаль», «Служили два товарища». Но глубинное, признанное раскрытие актерских талантов Владимира Семеновича раскрылось в фильме «Место встречи изменить нельзя», за что ему и была присуждена Государственная премия СССР (посмертно).

По итогам опроса, проводившегося в 2010 году, Высоцкий занял второе место в списке «кумиров XX века» после космонавта Юрия Гагарина. Опрос, проведенный Фондом «Общественное мнение» в середине июля 2011 года, продемонстрировал, что, несмотря на снижение интереса к творчеству Высоцкого, абсолютное большинство знает Высоцкого, а около 70 % ответили, что относятся к нему положительно и считают его творчество важным явлением отечественной культуры XX века.

Владимир Высоцкий умер во время проходивших в Москве летних Олимпийских игр. Извещение о смерти и дате панихиды было сообщено газетами «Вечерняя Москва» и «Советская культура». Но, несмотря на это, попрощаться с великим деятелем культуры пришли тысячи людей - у Театра на Таганке, где работал Владимир Семенович, собралась огромная толпа, которая находилась там в течение нескольких дней (в день похорон были также заполнены людьми крыши зданий вокруг Таганской площади). По воспоминаниям друга Высоцкого Вадима Ивановича Туманова, сидя в направляющемся на Ваганьковское кладбище автобусе, Марина Влади, жена великого поэта, сказала: «Я видела, как хоронили принцев, королей, но ничего подобного не видела!…».