Вселяет надежду: найдена вакцина, снижающая риск деменции1

Каждый, кто когда-либо наблюдал, как близкий человек погружается в пучину слабоумия, знает, насколько разрушительными могут быть нейродегенеративные заболевания, связанные со старением.

Сегодня деменцией страдают более 55 миллионов человек по всему миру. Экономические затраты на лечение и уход превышают 600 миллиардов долларов в год, причём большая их часть ложится на плечи семей и социальных служб.

И эти цифры будут расти: по прогнозам, к 2060 году число больных деменцией может удвоиться. Согласно недавнему исследованию, у каждого второго человека старше 55 лет есть риск столкнуться с деменцией.

Свет в конце туннеля

На этом фоне особенно важно любое сообщение о прогрессе.

Издание VOX.cоm cообщает, что на этой неделе появилась обнадёживающая новость: согласно масштабному исследованию в Уэльсе, в котором участвовало более 280 000 человек, у пожилых людей, получивших вакцину от опоясывающего лишая, риск развития деменции в течение семи лет после прививки оказался на 20% ниже, чем у непривитых.

Это может стать настоящим прорывом.

В настоящее время практически не существует эффективных методов профилактики или лечения деменции, кроме здорового образа жизни — полноценного сна, физической активности, умственной стимуляции.

Возможность того, что относительно недорогая и широко доступная вакцина может снизить риск заболевания, выглядит чрезвычайно многообещающе. И это не единственное подобное исследование — другие работы также подтверждают защитный эффект вакцины.

Новый взгляд на природу болезни

Кроме перспективы профилактики, результаты этого исследования добавляют веса гипотезе, что деменция и болезнь Альцгеймера могут быть вызваны вирусной инфекцией. Если это так, то борьба с вирусом может не только предотвратить, но и остановить прогрессирование болезни.

Как проводилось исследование

В данном случае исследователи воспользовались уникальной особенностью здравоохранения Уэльса. С 1 сентября 2013 года все жители региона в возрасте 79 лет получали право на бесплатную вакцинацию от опоясывающего лишая.

Однако те, кому исполнилось 80 лет до этой даты, уже не подпадали под программу — считалось, что в старшем возрасте эффективность вакцины снижается. Это создало естественное разделение на две схожие по параметрам группы — вакцинированных и нет.

Исследование охватило более 280 000 человек в возрасте от 71 до 88 лет. К 2020 году деменция развилась примерно у одного из восьми человек, однако в группе, получившей вакцину, риск заболевания оказался на 20% ниже. При этом учёные не выявили других факторов, которые могли бы объяснить такую разницу — ни уровень образования, ни сопутствующие заболевания, ни другие прививки.

Возможный механизм

Почему вакцина от опоясывающего лишая может защищать от деменции? Учёные предполагают, что дело в воспалении. Вирус, вызывающий опоясывающий лишай, дремлет в нервных клетках после ветрянки и может «проснуться» спустя десятилетия, вызывая воспаление.

Сегодня хроническое воспаление всё чаще связывают с ухудшением когнитивных функций. Вакцина, предотвращающая реактивацию вируса, может опосредованно снижать воспаление в нервной системе и, как следствие, — риск деменции.

Что касается амилоидных бляшек и тау-белков, традиционно считающихся причиной болезни Альцгеймера, то, возможно, они не причина, а следствие — реакция организма на скрытую инфекцию.

Это может объяснить, почему лечение, направленное на их устранение, оказалось малорезультативным.

Несмотря на впечатляющие результаты, исследование ещё не даёт окончательных ответов. В настоящее время проводится дополнительное исследование, в котором проверяют, может ли противовирусный препарат валацикловир замедлить когнитивное снижение у пациентов с ранней стадией болезни Альцгеймера.

Если оно покажет положительные результаты — это может стать настоящим прорывом в лечении нейродегенеративных заболеваний.