Обрушившемуся на Флориду урагану «Хелен» присвоена четвертая категория опасности («чрезвычайно опасный ураган»). По мнению экспертов, он опасен не меньше, чем торнадо. Немудрено, ведь порывы ветра достигают скорости 140 миль в час (225,3 км/ч), угрожая всему живому и неживому.

В связи с разгулом стихии в 61 округе штата объявлено чрезвычайное положение, а в некоторых – срочная эвакуация, которой уже воспользовались 70 тысяч человек. Причем, как сообщает BBC, тем согражданам, кто отказался эвакуироваться, офис шерифа одного из прибрежных округов Флориды уже посоветовал написать свое имя и фамилию на руке или ноге несмываемым маркером, чтобы их потом было проще опознать родственниам.

И это не пустое запугивание. Ураган сопровождается мощнейшими ливнями, отчего уже затопило огромные территории. Зафиксирован рекордный подъем океана — почти два метра выше нормы. Не исключается, что в некоторых районах Флориды на побережье обрушатся волны высотой до шести метров.

На всей территории штата царят хаос и паника. Без электричества остались 1 036 553 домов и предприятий (в целом более 2 миллионов человек), затоплены улицы, закрыты аэропорты, ветер переворачивает передвижные дома, как пылинки, а спасательные службы в режиме нон-стоп призывают обывателей не выходить на улицу, переждав разгул стихии в закрытых помещениях или убежищах.

Увы, не все следуют этим рекомендациям. Информагентства сообщают уже минимум о трех погибших от рухнувших на них дорожных знаков. Как мрачно заявил в эфире телекомпании CNN губернатор Десантис, «погибших явно больше, и о них станет известно, когда спасатели приступят к работе по мере отступления стихии».

Между тем прогнозы синоптиков неутешительны. После Флориды траектория смертоносной «Хелен» проляжет по Джорджии (угрожая уничтожить урожаи хлопка и пекана), а завтра (28 сентября) может достичь штата Теннесси. Правда, по прогнозам Национального центра ураганов США, по мере своего продвижения «Хелен» будет слабеть и терять свою силу, а значит есть надежда, что там разрушений будет меньше.