Для погружения на дно Марианской впадины, самой глубокой точки Тихого и мирового океана (11022 м), Брэнсон выбрал известного исследователя Криса Уэлча (Chris Welch). Самую глубокую точку Атлантики, желоб Пуэрто-Рико (8742 м), Брэнсон планирует покорить самостоятельно. О том, кто будет погружаться в Индийском (Зондский желоб, 7209 м), Северном Ледовитом (точка в Гренландском море, 5527 м) и Южном океанах (Южно-Сандвичев желоб, 8428 м) пока информации нет.

[youtube=http://youtu.be/_Sk_XEHfqwk]

Для реализации столь амбициозного проекта открывается компания Virgin Oceanic, основной целью которой станет программа Five Dives (Пять погружений). Помогать Virgin Oceanic будет фирма Hawkes Ocean Technologies, которая выпускает глубоководные аппараты и оборудование. В качестве основных аппаратов для погружений будут использоваться DeepFlight Challenger, которые способны передвигаться под водой со скоростью до 3 узлов (5,5 км/ч), и погружаться со скоростью 6 км/ч. Таким образом, путешествие на дно Марианского желоба и обратно, которое намечено уже на текущий год, займет около пяти часов.

Основной целью, которую преследует Ричард Брэнсон, ввязываясь в такой затратный и рискованный, но оттого еще более привлекательный проект, является желание сделать «как можно более весомый вклад в изучение потаенных уголков мирового океана, с их уникальными условиями, закрытыми экосистемами и неизученными обитателями».

Иван Терехов