Купе Volvo P1800 было разработано в 1957 году дизайнером Пелле Петтерссоном. Изначально машину планировалось выпускать на немецком заводе Karmann, принадлежавшем концерну Volkswagen. Однако компании не смогли договориться, и "Вольво" пришлось искать другого партнера. В результате первый серийный P1800 был изготовлен на британском заводе фирмы Jensen только в 1961 году.
Первые автомобили P1800 оснащались 100-сильным бензиновым мотором, а в 1966 году ему на смену пришел двигатель мощностью 115 лошадиных сил. Помимо версии купе, машина выпускалась в кузовах "кабриолет" и "универсал". За 13 лет производства P1800 было выпущено 37,5 тысячи экземпляров этой модели.
В сентябре 2010 года американец Ирв Гордон установил рекорд пробега на одном автомобиле: за 44 года его машина Volvo P1800 преодолела 4,5 миллиона километров.