Ах, эти ложные глаза!..3

В итоге незамысловатое художество спасает домашний скот от нападения хищников. Особенно это актуально для стран Африки, где нарисованные глаза защищают, к примеру, от нападения львов.

Известно, что кошки охотятся очень скрытно. Могут долго выслеживать свою жертву в ожидании удачного момента для внезапного нападения. Так минимизируются затраты энергии. Гонятся за антилопой в жару – дело не легкое. Если добыча заметит своего преследователя, львы, леопарды и тигры в ее направлении охоту сворачивают, и уходят искать новую, не такую внимательную жертву.

Однажды австралийский биолог Нил Джордан следил за львом, который долгое время облизывался на импалу, но как только антилопа заметила хищника, лев смутился, и сделал вид, будто и не охотился вовсе, а просто нежится посреди саванны.

Свои наблюдения биолог решил подтвердить экспериментом: он пришел к местным племенам и предложил нарисовать скоту на филейных частях глаза, чтобы коровы всегда «видели» нападающих. Поразмыслив, что ничем не рискуют, аборигены наделили буренок «всевидящим оком». Для чистоты эксперименты на выпас оставили два стада – одно с одной парой глаз, другое – с двумя. И случилось чудо – ни одна из четырехглазых коров не была съедена. Тогда как в стаде, лишенных глаз на попе, не досчитались трех коров. Эксперимент произвел такое впечатление, что сегодня глаза рисуют по трафарету, так быстрее. Итог сказочно-примиряющий: львы опасаются пожирать домашний скот, а фермеры меньше покушаются на жизнь львов, исчезающую, между прочим, популяцию.

Свое исследование Нил Джордан из университета Нового Южного Уэльса (Австралия) начал в 2015 году. О первых результатах было объявлено спустя год. Цель – сократить потери домашнего скота в районе дельты Окаванго в Ботсване. За четыре года в исследовании приняли участие 2061 голов крупного рогатого скота. Результаты подтвердили первоначальную догадку о том, что создание ощущения, что хищник был замечен добычей, заставит его отказаться от охоты. Однако были и сюрпризы — домашний скот, помеченный крестиками, имел также значительно больше шансов выжить, чем немаркированный из того же стада, — сообщает Джордан в исследовании.

Естественные ложные глаза широко распространены в дикой природе: они могут отпугивать агрессоров, если похожи на глаза их собственных хищников, или приводить в замешательство, если не похожи ни на что знакомое. Ложные глаза встречаются у бабочек и других насекомых, у моллюсков, рыб, амфибий, птиц. А вот у млекопитающих их нет. Исследование Нила Джордана и его коллег, по сути, впервые продемонстрировало возможность отпугивания хищников при помощи ложных глаз у млекопитающих (Книга животных).

Исследователи делают акцент на том, что их работа не учитывала возможного привыкания хищников к трюку ученых. Посему пока неизвестно, останется ли методика эффективна в долгосрочной перспективе.

Интересно, как на глаза, размещенные на попе латвийской коровы, или овцы, отреагировали бы местные волки?..