С 1941 по 1945 год из Британии к берегам русского Севера было отправлено 78 конвоев, против которых немецкая армия использовала линкоры, эсминцы и подводные лодки. В тех боях Британия потеряла 85 торговых судов и 16 боевых кораблей. 3 тысячи британских моряков погибли, -- сообщает bbc.com.

Подвиг этих людей и вклад британского флота в исход Второй мировой войны были забыты во времена холодной войны. Но в последнее время российские власти неоднократно о них вспоминали. По данным посольства России в Британии, сегодня живы примерно 550 ветеранов конвоев, -- информирует издание.

PQ до острова Медвежий

Начало июля 1941 года ознаменовалось важной победой советской дипломатии. Заверив Великобританию в своей решимости бороться до победного конца, СССР заключил с ней Соглашение о совместных действиях в войне против Германии, что гарантировало поставки в остро необходимого сырья, продовольствия и военной техники.

Конвои формировались в Рейкъявике или заливе Хваль-фьорд, после чего суда огибали побережье оккупированной немцами Норвегии и направлялись в пункт назначения, двигаясь при этом настолько севернее, насколько позволяла ледовая обстановка. Такие переходы совершались за 10-14 суток в зоне досягаемости вражеских подводных лодок и надводных кораблей. Британцы сопровождали транспорты до острова Медвежий, где их встречал советский эскорт, ответственный за заключительный этап пути.

Зимой, в период ледостава, советская сторона была вынуждена обеспечивать конвои дополнительным сопровождением ледоколов. Несколько дней спустя корабли уже швартовались в Архангельске, Мурманске и Северодвинске.

Стратегическая безопасность конвоев обеспечивалась оперативным управлением Британского Адмиралтейства. Приказы оттуда передавал ответственный офицер связи – Питер Квилин, давший арктическим конвоем свое имя. Вплоть до декабря 1942 года каждый конвой, выходивший из британских портов, маркировался PQ. Конвои же, шедшие в обратном направлении, из СССР, получали кодовое наименование QP.

После сокрушительного разгрома конвоя PQ-17, англичане сменили прежнюю аббревиатуру на новые, более «удачливые», как им казалось, JW и RA.