Ларкину (сейчас ему 25 лет) и его старшему брату еще десять лет назад поставили диагноз — семейная кардиомиопатия: наследственное заболевание миокарда, при котором, начиная с 10-20-летнего возраста, сердце постепенно начинает отказывать. В декабре 2014 года Ларкину удалили этот орган, вставили искусственное сердце, а затем подключили последнее к устройству под названием SynCardia Freedom Portable Driver — оно весит около шести килограмм и берет на себя задачу по перекачиванию крови по организму.

Прибор рассчитан на пациентов, чье сердце полностью остановилось. Его носят в рюкзаке на спине: это первый портативный источник энергии для перекачивания крови (ранее пациенты с искусственным сердцем были подключены к стационарным приборам, которые весят несколько сот килограмм). SynCardia Freedom Portable Driver в 2014 году прошел все клинические испытания.

В 2014 году австралийские хирурги первыми в мире пересадили трем пациентам «мертвое» сердце. Трансплантацию сердца, которое уже перестало биться, ученые назвали эпохальным событием: благодаря новой технике увеличится набор пригодных для пересадки органов, что сохранит как минимум на 30 процентов больше жизней.

Спрос на органы для пересадки сейчас почти всегда превышает предложение. Только в США в очереди на трансплантацию стоит 121 тысяча человек, а невозможность оперативно осуществить эту операцию ежедневно уносит жизни 22 человек (в среднем).