Как утверждают истцы, компания Warner/Chappel Music Inc незаконно завладела авторскими правами на песню «Happy birthday to you» и в течение многих лет обязывала другие компании выплачивать лицензионные сборы за использование композиции. Так, в марте Good Morning To You Productions Corp под угрозой штрафа в 150 тысяч долларов выплатила Warner/Chappel Music Inc 1,5 тысячи долларов за использование песни в своем документальном фильме, посвященном истории композиции. В общей сложности, по данным истцов, Warner/Chappell Music Inc каждый год незаконно получала около 2 миллионов долларов лицензионных сборов.

Податели иска настаивают на том, что песня должна быть общественным достоянием.

Песня «Happy birthday to you» была написана в 1893 году двумя сестрами Патти и Милдред Хилл (Patty, Mildred Hill), которые работали школьными учительницами в Кентукки. Изначально она называлась «Good morning to all» и была предназначена для приветствия новых учеников. Вскоре слова «Good morning to all» были заменены на «Happy birthday to you».

Авторские права на песню были выкуплены у сестер Хилл в 1893 году компанией Clayton Summy. В 1998 году созданная на основе Clayton Summy фирма Birch Tree Ltd была поглощена Warner/Chappell.