Так, великий Хемингуэй писал о Париже, и с тех пор эта фраза прочно закрепилась за всяким нескучным городом. Паланга, безусловно, – город нескучный.

 

Праздник, который всегда с тобой

 

На центральной улице, носящей имя Йонаса Басанавичюса, историка, публициста и патриарха литовского национального возрождения, жизнь кипит, бурлит и сверкает круглосуточно. На каждом шагу – отели, кафе, рестораны, прочие развлечения для детей и взрослых. К этому стоит добавить обилие уличных музыкантов, певцов, танцоров и всякие, каждый год новые, занятные штуки. Например, телефон-автомат в виде гигантского мобильника. Около него постоянно стоят люди. Нет, они не рвутся звонить. Им просто интересно посмотреть, как это делают другие.

 

Цены на Басанавичюс не сравнить с ценами на юрмальской Йомас. Судите сами: цеппелины и бокал пива (а пиво в Литве прекрасное!) в невероятно красивом кафе «Симфония цветов» или в не менее красивом De Cuba обойдутся вам в 15–16 литов. Чтобы литы соотнести с латами, делите на пять, и у вас получится 3 латика с копейками. И не забывайте, что литовские цеппелины – это не наши дохлые блинчики с мясом, а увесистые такие картофельные кругляки с мясной начинкой и подливкой, в которой густо представлены шпик и сметана. Конечно, ближе к ночи ценник меняется, но это вполне логично, тем более что цены все равно не зашкаливают. И чтобы закончить с ценами. Совсем не обязательно бронировать отель. На въезде в город стоят люди с плакатами, предлагающие аренду жилья на любой вкус и кошелек. Отдельная комната на двоих в трехкомнатной квартире со всеми удобствами стоит 80 литов в сутки. Правда, до моря надо пройти минут 15–20. Ближе к морю – дороже. С другой стороны, в частном секторе с минимальными «удобствами» на улице – дешевле.

 

Отдыхающими Паланга забита до предела. Иногда кажется, что сдается каждый сантиметр жилья, включая чердаки. Весьма забавно видеть маленькие дворики, напичканные джипами и прочими автомобилями преимущественно с российскими и белорусскими номерами. Как селедки в бочке. Трудно даже представить, как машины выезжать будут… Среди других иностранцев заметны немцы, но они преобладают в Клайпеде, о которой речь впереди. Английский язык на улицах и пляжах Паланги практически  не звучит.

 

Как известно, литовцы «повернуты» на своем языке, что в курортном городе со старыми международными традициями не всегда выглядит умно. Меню в большинстве кафе есть на трех языках – литовском, русском, английском. А вот информация на пляже о температуре воды и скорости ветра звучит исключительно по-литовски. На многих информационных стендах тоже господствует один литовский язык. Так что наше самоуправление, недавно потратившее тысячи на «стрелочки» для туристов на государственном языке, увы, не одиноко и совсем не оригинально. Литовцы тут рулят.

 

Без курьезов тоже не обходится. В меню дорожного кафе на шоссе Паланга – Шауляй было обнаружено блюдо под названием «селедка в постели». Так и написано по-русски. В скобках – перечень продуктов, из которых состоит этот салат. Ясно, что речь идет о селедке под шубой. Ну и по сути верно: и в постели, и в шубе тепло и мягко. Кстати, есть забавное объяснение «шубного» названия. По одной из версий, это блюдо придумали в 1919 году в одном из московских трактиров накануне Нового года. Повар в отчаянии от малого ассортимента продуктов изобрел такой вот салат и назвал его в духе времени Ш.У.Б.А. - Шовинизму и Упадку Бойкот и Анафема. Весьма современный лозунг получается…

 

Кот с лицом джентльмена

 

Устав от многолюдства и курортной суеты, можно съездить в Клайпеду, расположенную менее чем в 30 км от Паланги. Удивительно, но третий по величине город Литвы с населением свыше 182 тысяч кажется тихим и пустынным по сравнению с 17-тысячной Палангой. Туристы как-то ненавязчиво тусуются в старых улочках и погружаются в старинные легенды, которыми так богата Клайпеда, один из древнейших городов на побережье восточной Балтики. Она на несколько лет старше Калининграда и на полвека моложе Риги.

 

Клайпеда плотно населена чудесными обитателями. Недалеко от учебного парусника «Меридианас», построенного в 1948 году в Финляндии и являющегося одним из символов этого города-порта, на крыше живет бронзовый трубочист. Известно, что трубочисты приносят счастье, особенно если дотронуться до его одежды или взяться за пуговицу и загадать желание. И чтобы желающие счастья не лезли на крышу, рискуя здоровьем, на стене закреплена огромная «счастливая» пуговица. Подходи и загадывай. Можно даже рядом и свою пуговицу закрепить.

 

В двух шагах от трубочиста находится волшебный мышонок. Маленький такой, из бронзы и камня. Скульптура окантована бронзовой лентой с заклинанием: «Мысль преврати в слова – слова станут чудом». Мышонок тоже исполняет добрые желания. Для этого надо пошептать ему на ушко.

Где мышка, там и кошка. В Клайпеде особым объектом притяжения уже много лет служит гранитная фигура кота с лицом джентльмена. Как и подобает истинному коту (да и джентльмену тоже), он стойко выносил удары судьбы. Скульптура дважды исчезала, бронзовый хвост находили в пункте по приему цветных металлов, но все-таки кот-джентльмен уцелел. Теперь он надежно укреплен в тихом скверике, над ним располагается камера видеонаблюдения, и в последние годы жизнь его протекает спокойно.

 

Большое скопление немецких туристов было замечено у горшка с деньгами. Этот декоративный элемент расположен на углу одного здания в старом городе и символизирует приток денег в портовый город и, конечно же, финансовое благополучие каждого. Судя по тому, как оживленно немцы фотографировались у горшка, стараясь дотронуться до монет, финансовое благополучие их весьма волнует.

 

Можно еще долго перечислять символы Клайпеды. Есть в городе и сторож-доберман, и черное привидение, вылезающее из воды, и дракон – скульптура весом 145 кг, висящая на стене.

 

С драконом связана одна из легенд о возникновении названия города. В незапамятные времена два отважных брата – охотники Олень и Волк – решили найти самое лучшее место для нового поселения. После долгих дней странствий братья подошли к морю. Но путь к нему преграждала опасная топь. Олень и Волк решили разделиться – подойти к морю с разных сторон болота. Вскоре один из братьев вышел к морю и построил тут город. Сколько ни искал он второго брата – найти удалось лишь след в вязком песке. Но кем оставлен был след – человеком или сказочным драконом, узнать так и не удалось. И назвали город «Вязкая стопа» – «Клайпи педа»...

 

На обратном пути подумалось: как умело жители Клайпеды создают и буквально лелеют свою мифологию. Все вышеизложенные и многие другие истории можно прочитать в рекламных буклетах, проспектах, на информационных стендах, расположенных прямо у скульптур. Практически вся эта информация доступна на многих языках, в том числе и на русском. Впрочем, в данном случае не в языке дело. Вот у нас в Даугавпилсе, на улице Ригас, есть черепаха. Недавно появился и кот. Но как-то не обрастают они легендами. И никто на ушко им ничего не шепчет… Ладно, может, со временем что-нибудь изменится. А кто знает какие-нибудь истории о призраках Крепости, например? Опять-таки, будем надеяться на лучшее: Крепость переживает сейчас свое второе рождение, возможно, и мифологический ореол сумеет обрести.

 

И напоследок

 

Дорога назад была хоть и достаточно длинной, но приятной. Ехать по Литве автомобилистам нравится больше, чем по Латвии. И даже весьма далекие от автопроблем люди чувствуют разницу в качестве дорожного покрытия. Очень хороши литовские дорожные кафе. Цены в них примерно такие же, как в Паланге, порции большие, все свежее и вкусное. Но главное не в этом. Кафе имеют свое лицо, будь то сказочное подворье с многочисленными деревянными скульптурами богов, людей и зверей или чудесная старая мельница, находящаяся в крошечном городке Обеляй, что в восьми километрах от границы с Латвией. Последнее литовское впечатление связано именно с Обеляем, и оно, увы, тоже не в пользу нашего города.

 

Зашли в магазин, чтобы избавиться от последних литов. И увидели… обилие сувениров с символикой этого города. «Обелис» по-литовски означает «яблоня», и три цветка яблони изображены на городском гербе и множестве кружечек, пепельниц, брелков и т. д. Для справки: население Обеляя, если верить Википедии, 1241 человек. А второй по величине город Латвии только в последнее время активно озаботился созданием своих брендовых сувениров… Но лучше поздно, чем никогда.