На первый взгляд, соперник у Латвии был не самый серьезный. Но это мог сказать только дилетант, так как Армения в мировом рейтинге занимает 36-е место, в то время как Латвия находится на 100-й позиции. Правда, некоторые считают, что Армения – это команда нескольких игроков, тон в которой задает Хенрик Мкхитарян. Как бы там не было, а спарринг-партнер Латвии достался хороший. Тем весомее была победа перед встречей с Казахстаном в рамках квалификационного тура чемпионата Европы.

В отсутствии основного голкипера сборной Андриса Ванина, Марьян Пахарь место в воротах доверил опытному Александру Колинько. Линия защиты: Владислав Габов, Каспар Горкшс, Наурис Булвитис и Виталий Максименко (Виталий Ягодинский, 46). Места тут не нашлось для воспитанника даугавпилсской футбольной школы Олега Тимофеева, который вышел на замену (вместо Владислава Гобова) на 72-й минуте. В полузащите сыграли Олег Лайзанс (на 46-й минуте его заменил Александр Фертов), Артис Лаздиньш, Артур Зюзин и даугавпилчанин Андрей Ковалев, которому, несмотря на то, что в «Дации» он не является игроком основы, Марьян Пахарь отдал предпочтение на средней линии. В нападении пару составили Валерий Шабала (Юрий Жигаев, 85) и даугавпилчанин Артем Руднев (Эдуард Вишняков, 46). Кстати, говоря об опыте Александра Колинько, нельзя не отметить и голкипера Армении - 40-летнего Романа Березовского, для которого это была 87-я игра в сборной.

Первый гол в ворота сборной Армении состоялся на 17-й минуте. Артем Руднев в одно касание переадресовал мяч Валерию Шабале и тот, в борьбе с защитником, прокатил мяч мимо Романа Березовского. На 26-й минуте армяне провели молниеносную контратаку, но пробить Александра Колинько им не удалось. Гости продолжали наседать на ворота сборной Латвии еще в течение 5 минут, создав два опасных момента, но снова великолепен в воротах был Колинько. В обоих эпизодах партнерам ассистировал Хенрик Мкхитарян.

В дебюте второго тайма армяне снова бросились атаковать ворота сборной Латвии. Хозяева же четко отбивались и пытались отправлять в контратаки вышедшего на замену Эдуарда Вишнякова.

На 71-й минуте гости организовали сразу три голевых момента. Но в первом случае неподражаем был Колинько, во втором - голкиперу на помощь пришла штанга, а в третьем - армянский футболист пробил мимо ворот. И все это произошло в течении 20 секунд! А на 75-й минуте армянскому вратарю пришлось вторично вынимать мяч из сетки ворот. После подачи углового Каспар Горкшс переадресовал мяч на Валерия Шабалу. и тот головой забил свой второй гол в матче и пятый в одиннадцати матчах за сборную.

После матча Артем Руднев отметил, что команда сыграла четко по плану Марьяна Пахаря, а его главной задачей было сыграть на команду, отдавая результативные передачи. В одном случае это прекрасно удалось. Что касается замены, то, по словам А. Руднева, это было запланировано еще до игры.

- За два дня до матча тренер мне сказал, что я сыграю только один тайм, так как нас ждет серьезная игра в Казахстане. Он мне сказал, чтобы к матчу с Казахстаном был готов не меньше чем на 90%. Думаю, что в следующем матче будет труднее. Во-первых, мы играем на выезде, а во-вторых, как я слышал, играть придется на искусственном поле. К тому же, играть будем после длительного перелета. Но мы постараемся подготовиться и показать всё, на что способны.

Матч против Казахстана сборной Латвии запланирован на 9 сентября. А квалификационном турнире Латвия играет в группе А. Кроме Латвии и Казахстана (в рейтинге ФИФА 131-е место), в этой группе играют Голландия (3), Чехия (35), Турция (32) и Исландия (46). Перед сборной Латвии поставлена задача занять в группе 3-е место.

***

Молодежная сборная Латвии (U-21) в квалификационном матче чемпионата Европы проиграла Хорватии – 1:3 (0:0). Гол у Латвии забил Владислав Гутковский с подачи Яниса Икауниекса. В воротах весь матч отстоял голкипер ДФЦ «Даугавпилса» Георгий Чижов, а в защите отыграл Дмитрий Климашевич. Кроме того, на 49-й минуте на поле вышел еще один воспитанник даугавпилсской школы футбола Эдгар Ермолаев («Сконто»).