Диктатура Улманиса существовала с 15 мая 1934 года по июнь 1940 года, когда Советский Союз ввел в Латвию свои войска. Этот период по-прежнему оценивается очень противоречиво. 

При Улманисе состояние экономики страны улучшилось, однако не действовали свобода прессы и собраний, а против политических оппонентов режима применялись репрессии. Переворот произошел без кровопролития. В ночь с 15 на 16 мая подразделения айзсаргов заняли ключевые учреждения. На следующее утро во всех СМИ сообщалось о введении военного положения.

22 июля 1940 года Улманис был депортирован в Ворошиловск (теперь — Симферополь). Когда Германия напала на СССР, советская власть арестовала политика и вывезла в Махачкалу, а затем — в Красноводск, где он скончался 20 сентября 1942 года. Точное место захоронения Улманиса так и не установлено.