Спидвей: Латвия в шестерке сильнейших7
Изначально фаворитами этой гонки считались команды Великобритании и Австралии. Латвию эксперты ставили на третье место, а США – на четвертое. Но судьба распорядилась иначе. Более интригующего Race-off болельщики не помнят. Обычно хотя бы одна сборная, но была аутсайдером. В этот раз существенного отрыва у команд не было.
В первой серии заездов довольно удачно стартовали гонщики латвийской сборной. Кястас Пуоджукс пропустил вперед лишь экс-чемпиона мира Грэга Хэнкока, а Максим Богданов – еще одного американца Райана Фишера. Не совсем получился заезд у Анджея Лебедева, финишировавшего третьим, хотя один из лидеров нашей команды вполне мог бы навязать борьбу и Камерону Вудварду, и даже Таю Воффиндену. До последнего боролся Вячеслав Гируцкий, который в четвертом заезде вез очень важное для команды очко, но гонщика подвела техника. В итоге он вынужден был сойти с трека.
В следующей серии заездов блестяще проехал капитан нашей сборной Кястас Пуоджукс. Благодаря ему латвийская команда одержала первую в этой гонке победу. Наш гонщик опередил Райана Фишера, Камерона Вудварда и Льюиса Бриджера. Отлично проехал Слава Гируцкий, который в седьмом заезде финишировал вторым, пропустив вперед австралийца Джейсона Дойла. Максим Богданов в заезде с именитыми гонщиками: Грэгом Хэнкоком, Таем Воффинденом и Дарси Уордом, немного растерялся, и в итоге пересек финишную черту последним. Анджей Лебедев пополнил копилку команды лишь одним очком. Он постоянно боролся на треке с Троем Батчелором за третью позицию. На последнем вираже австралиец его все же обошел, но задним колесом задел мотоцикл нашего гонщика. В итоге Батчелор был исключен, а Анджей записал на свой счет одно очко.
После двух серий с тринадцатью очками лидировали австралийцы, на одно меньше было у сборных США и Великобритании. Латвийская команда набрала одиннадцать очков.
Третья серия началась для нашей команды неудачно. На старте заклинил мотоцикл у Анджея Лебедева. Как потом признался гонщик, у него возникли проблемы с двигателем. Зато эту неудачу Анджея компенсировал Вячеслав Гируцкий. Никто не думал, даже не предполагал, что в заезде с Райаном Фишером, Таем Воффинденом и Троем Батчелором наш гонщик сможет навязать борьбу. Но именно латвийский спортсмен смог со старта обойти всех своих соперников и с солидным отрывом финишировать первым. Радости болельщиков не было предела. Его успех закрепил в двенадцатом заезде Максим Богданов, который также пополнил копилку латвийской сборной тремя очками. Правда, он едва не лишился лидерства. За несколько метров до финиша у него заглох мотоцикл, но воспользоваться такой возможностью австралиец Камерон Вудвард не успел. Кястас Пуоджукс в этой серии показал третий результат.
Пожалуй, едва ли не самой напряженной оказалась четвертая серия заездов. В тринадцатом Анджей Лебедев проиграл лишь Дарси Уорду, Вячеслав Гируцкий, после предыдущего успеха, на сей раз был только четвертым. После тринадцати заездов у команды Великобритании появилась возможность выставить «Джокера», так как отрыв от лидера – сборной Австралии составил шесть очков. В итоге в четырнадцатом вместо Криса Харриса выехал Тай Воффинден. Но британец на сей раз финишировал вторым, и пополнил копилку своей сборной четырьмя очками. Первым был Грэг Хэнкок, а третьим – Камерон Вудвард. В пятнадцатом заезде упал британец Льюис Бриджер. Решением главного судьи он был исключен из перезаезда. Правда, наш Максим Богданов снова оказался только на второй позиции, как и до падения соперника. Немного непонятно повел себя в перезаезде американец Джино Манзарес. На последнем круге он сходит с трека, хотя, стартуя с тремя гонщиками, одно очко вполне смог бы записать на счет своей сборной. Многие восприняли его ход, как продуманный шаг для того, чтобы увеличить отрыв от лидера и использовать правило «Джокера». В принципе, так оно и произошло.
В шестнадцатом заезде в качестве «Джокера» на трек выехал лидер американской сборной Грэг Хэнкок. Он и финишировал первым, привезя, таким образом, шесть очков. Далеко не всем понравилась такая тактика американцев, просчитав это неспортивным жестом, но он сработал и принес плоды. Кястас Пуоджукс в этом заезде был третьим, проиграв еще и Таю Воффиндену.
Последняя серия окончательно расставила все точки над «и». Три очка Пуоджукса, два – Богданова, одно – Лебедева. А вот Слава на сей раз снова был только четвертым. В итоге с тридцатью шестью очками в финал командного Кубка мира прошла сборная Австралии, на втором месте, набрав тридцать одно очко, оказались американцы. А латвийская команда, заработав двадцать девять очков, заняла третью строчку, опустив на четвертое место англичан.
Сразу после гонки корреспонденту портала Grani.lv удалось связаться с менеджером нашей команды Владимиром Рыбниковым и узнать его мнение об этой гонке: «Я рад этому результату. Впервые за пятидесятилетнюю историю даугавпилсского спидвея, наша сборная оказалась в Race-off, где навязала борьбу очень сильным соперникам. Мы попали в шестерку сильнейших команд мира, и смогли опустить ниже в принципе родоначальников спидвея – сборную Великобритании. Конечно, нам вполне было по силам взять и второе место, но команду преследовала череда неудач. К гонщикам претензий нет, но были два схода: у Славы Гируцкого, который вез очко, и у Анджея Лебедева, который в том заезде вполне мог побороться со своими соперниками. Мы – третьи, и для нашей страны – это очень высокий результат. В этой гонке мы не стали простыми статистами. Посудите сами, мы шли практически вровень по очкам с лидером – сборной Австралии, именно поэтому не было возможности выставить «Джокера» или воспользоваться тактической заменой. Конечно, можно было поступить, как американцы, но я считаю этот шаг – неспортивным поведением, нужно играть по-честному. Хочу сказать огромное спасибо болельщикам, которые поддерживали нас в Чехии или сидя у экранов телевизоров дома».
Домой, в родной Даугавпилс, наша команда вернется лишь в понедельник. В это воскресенье «Локомотив» ждет ответная гонка в Равиче, где нам нужна лишь победа, чтобы продолжить борьбу в Первой польской лиге. А финал командного Кубка мира пройдет в субботу, 20 июля в Праге. На чешском треке встретятся сборные Австралии, Польши, Дании и Чехии.