В Латвии повстречать ежа в городе можно сегодня едва ли не чаще, чем в лесу. С наступлением темноты эти любопытные и симпатичные зверьки, ведущие ночной образ жизни, выползают на газоны перед многоэтажками в поисках чего-нибудь вкусного, частенько перебегают дорогу автомобилистам и давно освоили «хлебные места» в виде мусорных баков для пищевых отходов и точек, где сердобольные старушки подкармливают городских котов и кошек.

В общем, города стали для ежей почти родным ареалом обитания.

Но, как выяснилось, именно города и урбанизация представляют для ежиной популяции основную угрозу. Как пишет The Guardian, если до недавнего времени ежи были широко распространены по всей Европе, и состояние их популяции почти не вызывало беспокойства, то за последние 10 лет ситуация кардинальным образом изменилась. Статистика удручающая. Из-за процесса урбанизации, городской застройки, интенсивного земледелия с применением пестицидов и дорог, которые фрагментировали среду обитания ежей, их полуляция сократилась на 30%. По сути, животное в настоящий момент находится на грани вымирания.

Чтобы сохранить ежиную популяцию, Международный союз охраны природы принял решение внести животное в Красную книгу как вид «близкий к уязвимому положению». Так что запомни – теперь латвийские ежи (а у нас обитает два вида из семнадцати мировых разновидностей – еж обыкновенный европейский и более редкий — белогрудый восточноевропейский) охраняются законом, так что обращаться с ними надо крайне уважительно.