Шакалов под Ригой обнаружил и сфотографировал натуралист Виктор Иванов. Он подкармливает в Калнгальском лесу белок и птиц, которых потом фотографирует. И вот недавно он стал замечать, что корм, который он насыпает для белок, стал таинственном образом исчезать. Виктор Иванов устроил «охоту за воришками», причем долго ждать не пришлось. Сначала к кормушке прибежала лиса, но она была нахально прогнана парой шакалов.

Надо сказать, что на сегодняшний день золотистый (азиатский шакал) шакал основательно обосновался в Латвии. Впервые об этих нетипичных для латвийских широт псовых заговорили в 2013 году.

Тогда во многих латвийских СМИ появилась информация, что один из охотников в Елгавском крае на второе Рождество застрелил доселе невиданного зверя, которого первоначально принял за волчонка, – шакала. Это подтвердил таксидермист. Правда, специалисты все же не спешили обнародовать сей факт, однако впоследствии он подтвердился экспертизой ДНК.

В 2015 году уже практически не оставалось сомнений, что в Латвии основательно обосновались эти выходцы из Азии.

В свою очередь, в 2016 году грибники в Межвидском лесу (Карсавский край) обнаружили труп необычного зверя, которого тут же окрестили чупакаброй (фотография мертвого животного очевидцами была послана на телевидение). Но специалисты тут же заявили, что труп принадлежит довольно крупному шакалу.

Cкриншот передачи телеканала TV3

Сегодня специалисты не сомневаются, что азиатские шакалы весьма комфортно прижились в Латвии. Остается только вопрос, сами ли они сюда мигрировали из азиатских степей или были завезены искусственно.

Глава союза охотников убежден, что распространение шакалов представляет для латвийской фауны очень серьезную угрозу, и популяцию необходимо поддерживать на нулевом уровне.

Ведущий научный сотрудник Латвийского государственного института лесного хозяйства Silava Янис Озолиньш поясняет, что причина появления шакалов в стране – не изменения климата, а человеческая деятельность: 

Янис Озолиньш уверен, что шакалы не представляют опасности для латвийской фауны и флоры.

С мнением Яниса Озолиньша о безвредности шакалов в Латвии не согласен Харалд Барвикс.

По мнению Харалда Барвикса, тенденция плохая, потому что популяция шакалов увеличивается. Так, например, в Эстонии в прошлом году было убито 64 шакала. Барвикс категорически не согласен с мнением о безобидности шакалов для местной фауны.

Зоолог Вилнис Скуя тоже подтверждает, что популяция шакалов растет, и этому способствуют латвийские малоснежные или вообще бесснежные зимы. Прямой опасности для людей эти животные не представляют: в Европе не было ни одного случая нападения на человека. Но вот различные болезни, такие как бешенство, шакалы распространять могут.

Вилнис Скуя поддерживает мнение, что шакалы в Латвии – инвазивный вид:

С мнением, что шакалы самостоятельно пришли Латвию, согласен и природовед Виктор Иванов.

Шакал – хищное животное, и охотится он на мелких грызунов, насекомых, земноводных, пресмыкающихся, детенышей косуль, на енотовидных собак, лис и зайцев, выпавших по весне из гнезда птиц. Но могут они питаться и растительной пищей: кукурузой, грушами, сливами, орехами или яблоками.

Учитывая, что в Латвии, особенно в Латгалии, полно заброшенных хуторов с плодовыми садами и сараями, набитыми сеном и соломой, то понятно, что шакалы могут себя чувствовать в наших широтах вполне комфортно. Тем более, что это животное очень хорошо адаптируется к разным условиям.

Обыкновенный, или золотистый, шакал: рыжая морда и спина – это главные признаки отличия. Однако, как говорят специалисты, только на эти приметы в наших широтах полагаться нельзя.

Сколько в Латвии шакалов, доподлинно неизвестно. «Возможно, несколько десятков, а возможно и несколько сотен», – говорят специалисты.

В Европе отстрел шакала находится под строгим контролем, поэтому, как говорит глава Ассоциации охотников Харалд Барвикс, в Латвии отстрел этого хищника разрешен только с 15 июля по 31 марта.