20 лет назад дом-музей Райниса в Беркенеле стал самостоятельным музеем3
С усадьбой Беркенеле, находящейся в восьми километрах от Даугавпилса, связан важный период в жизни будущего поэта. Весной 1872 года в Беркенеле приехал семилетний ребенок, а в 1881 году с любимыми окрестностями прощался уже шестнадцатилетний юноша, переживший первую любовь и первые разочарования.
Первоначальное название местечка – Беркемхеген, оно принадлежало Вильгельму Гамилькару фон Фёлькерзаму (1811–1856), известному как ливонский Мирабо. Существует легенда, согласно которой Фёлькерзам получил титул и земли за спасение высокопоставленной особы, иногда даже говорят, что это была женщина, с которой потом у спасителя сложились романтические отношения. Случилась беда – кони стали неуправляемыми, разбушевались, и карете, где ехала дама, угрожала серьезная опасность. Рядом находился молодой человек, он схватил карету за колесо, выломав в нем спицы, и сумел остановить экипаж. За этот смелый поступок ему и были пожалованы поместье и дворянство, а колесо с выломленными спицами осталось в гербе барона. Изображено оно и на могильной плите.
Фёлькерзам покоится на местном кладбище, и Райнис, живя в Беркенеле, любил играть у его могилы. Знаменит барон был вольнодумством, к крестьянам относился по-человечески и разрешал им покупать землю. Надпись на могиле Фёлькерзама гласит: «Ценность кого-то определяется не правами, которыми он обладает, а обязанностями, которые он принимает на себя».
Отец Райниса арендовал Беркенеле у барона Этингена, который стал хозяином земли после смерти Фёлькерзама. В дальнейшем, в годы Первой Латвийской республики, имение вместе с землей принадлежало офицеру, кавалеру ордена Лачплесиса Николаю Абелтиньшу. Во время Второй мировой войны в Беркенеле жили немецкие солдаты, затем в годы советской власти здесь находились сельсовет, Дом культуры, библиотека.
В 1965 году к 100-летию со дня рождения Райниса в Беркенеле была открыта экспозиция, и бывшее имение стало филиалом Даугавпилсского краеведческого и художественного музея. В 1994 году Беркенеле обрело нового хозяина – сына Николая Абелтиньша Адриана Абелтиньша. Он оказался сговорчивым человеком и уже на следующий год продал дом и землю Даугавпилсскому районному совету за чисто символическую цену.
Самостоятельным музеем Беркенеле является с 1996 года. В доме, кроме комнат, посвященных Райнису, его родителям и сестре, есть выставочный зал, где несколько раз в году меняются экспозиции, зал для конференций и маленькая гостиница. В конце прошлого года открылась детская интерактивная комната. В доме-музее нет подлинных вещей Райниса, однако много экспонатов конца 19 – начала 20 века, передающих дух времени. Начиная с 1998 года, шесть гектаров прилегающей к дому территории заполняются различными арт-объектами, в которых отражается художественный мир Райниса.