Так, например, Эстония — северо-европейская страна, хорошо известная специалистам-технологам, заслужила репутацию высокоразвитой державы. Во многом благодаря выходцам из Эстонии мир увидел незаменимые нынче технологии, такие как Skype, Nokia, Ericsson, Kazaa, MySQL и многие другие.

Даже хэш-тег #Estonianmafia был придуман Дэйвом МакКлюром, основателем более пятисот старт-апов и суперинвестором, в 2011 году во время проведения британским акселератором Seedcamp финала конкурса стартапов в Лондоне, когда он заметил, что четыре из 20 команд-участниц были из Эстонии.

Так что же делает эту страну с населением всего 1,3 миллиона человек такой щедрой на гениальных инженеров? «Эта тенденция возникла одновременно с восстановлением независимости Эстонии (в 1991 году)», — сказал бывший исполнительный директор «Skype» Стен Тамкви, старший научный сотрудник Стэнфордской высшей школы бизнеса.

«На протяжении всей истории СССР, в состав которого входила Эстония, ее граждане, вопреки навязываемой руководящей партией идеологии, разрабатывали неофициальную предпринимательскую культуру, чтобы обойти ограничения коммунизма», — сказал он. «Полезным побочным эффектом той советской «оккупации» был разве что упор на точные науки, информатику и технику.»

В 1991 году Эстония вышла за пределы существующего тогда «железного занавеса», и у страны уже была наработана неплохая база для технического прогресса, что благополучно и применили эстонские политики для скорейшего включения страны в Европейский союз, одновременно вкладывая значительные инвестиции в развитие телекоммуникационных технологий и образования в этой области.Поэтому вопреки сложившемуся представлению об эстонцах следует отметить прозорливость и мудрость руководства страны и инициативных ученых.

Сегодня Эстония является мировым лидером по скорости передачи данных Интернет и первой страной, имеющей общенациональную сеть станций зарядки электрических автомобилей. Демографический фактор также сыграл свою роль в становлении технологического будущего страны. Опустевшие после ухода укоренившихся коммунистических чиновников политические места были своевременно заполнены молодыми, технически подкованными политиками, в том числе нынешним президентом Эстонии Тоомасом Хендриком Ильвесом, который уже в возрасте 13 лет освоил программирование и способствовал продвижению информационных технологий в инфраструктуре страны в течение более чем двух десятилетий.

Затем появился Skype, созданный предпринимателем Никласом Зеннстром и Янусом Фриисом вместе с четырьмя эстонскими программистами (Ахти Хейнла, Прийт Касесалу, Яан Таллинн и Тойво Аннус). Голосовой вначале создания компании и позже видео-вызов посредством интернет коренным образом изменил мир общения людей. 

Представленный в Эстонии инкубатор старт-апов «Wiseguys» сделал ставку на широкое признание в стране. И не ошибся. Основанный в прошлом году Skype-ветеранами и сотрудником компании «Кауфманн» Херти Таммо Wiseguys опирается на Эстонский фонд развития и может похвастаться инвестициями Марвина Ляо из Стэнфорда — профессора техники «Ли Бертон». 

Только в прошлом году венчурный фонд страны предоставил выпускникам команды 1 000 000 евро, и Wiseguys подписала соглашения с несколькими компаниями из Сан-Франциско о предоставлении совместных рабочих мест, чтобы дать выпускникам компаний возможность закрепиться в Bay Area — области залива Сан-Франциско в северной Калифорнии.

Другим ключевым преимуществом для ведения бизнеса в Эстонии является сравнительно низкая стоимость жизни. В отличие от других стран участников Евросоюза Эстония может похвастаться привлекательными ценами на аренду торговых площадей и жилья, продукты питания, сохраняя при этом достаточно высокий уровень зарплат. А издержки бизнеса находятся под контролем системы «Про-бизнес» в области налогового законодательства и современной инфраструктуры. 

Эстония имеет высокие позиции в свободе слова (прессы) и защите права интеллектуальной собственности, и в довершение ко всему практически все уголки страны покрыты Wi-Fi, который находится в свободном доступе. 

Прогнозируя высокий спрос на эстонских программистов и разработчиков, правительство включило курс информатики во все государственные школы, начиная с элементарного уровня и выше. В учебных программах ведущих университетов Эстонии также подчеркнута ценность инноваций. Так, в Таллинском технологическом институте была недавно создана научно-исследовательская лаборатория гибридной школы дизайна Mektory Lean Lab, являющаяся также мини-инкубатором стартапов, призванная помочь разместить результаты работ и инновации на рынок. 

В 2009 году решением правительства страны была разработана программа сотрудничества Таллинского технологического института и компании «Skype» с целью создания Эстонской IT-Академии для расширения доступа системы образования к пользованию современными технологиями. 

Для поддержки студентов академия не ограничивается пределами Эстонии. Так, Таллинский технологический институт совместно с Тартуским университетом, образованным в 1632 году, предлагают бесплатное обучение для любого аспиранта — будь он из Эстонии или любой другой точки земного шара, который совместно с другими учеными работает в смежной области изучения и развития технологий.

Весной 2010 года шесть предпринимателей, руководящих акселератором Startup Club, создали фонд «Гараж 48», призванный спонсировать как создание новых, так и интенсивно развивающихся компаний. Фонд находится в Таллине, который идеально подходит для размещения и ведения подобного бизнеса с точки зрения дешевизны его содержания. С момента своего основания «Гараж 48» значительно расширился. Сейчас он охватывает большую часть Северной Европы и планирует добраться даже до развивающихся рынков мобильных технологий Африки.

«Эстония сама по себе не очень большой рынок, здесь много производят, но мало покупают, поэтому компании разрабатывают свои продукты, ориентируясь прежде всего на потребителей Соединенных Штатов и Великобритании, а уже затем и Европы», — говорит Херти Таммо.

Решение нацеленности производства на Запад было принято еще в самом начале технологического «бума» Эстонии, выразившееся в создании своего рода информационно-пропагандистской программы, подразумевавшей обширные исследования динамики зарубежных рынков и поведения потребителей.

Будучи маленьким государством, Эстония имеет свои преимущества перед более крупными мировыми державами. «В связи с нашим немногочисленным, но технически подкованным населением, а также нашей инфраструктурой и правильно ориентированной политикой правительства, Эстония сама по себе является фантастическим полигоном для молодых предприятий, которые стремятся совершенствовать свои продукты», — заявил Стен Тамкви.

Таким образом, в силу «нерезиновости» ныне процветающей Силиконовой долины в штате Калифорния, возможно, именно Эстония в ближайшем будущем и станет ее аналогом.