Названная самой мощной астрономической камерой в мире, HSC может захватывать объекты в миллиард раз более мелкие, чем те, которые мы можем увидеть невооруженным глазом. Изображения галактики Андромеды* были получены на Мауна-Кеа на Гавайях, где HSC была установлена на платформе Subaru - 8,2-метровом (26,9 футов) оптически-инфракрасном телескопе, который был построен в 1998 году, информирует портал GizMag.com.
Что же из себя приставляет HSC? Не много, не мало, это 900-мегапиксельная, ультра-широко обзорная камера, со световыми датчиками CCD и криогенными охлаждающимися вакуумными сосудами Дьюара, которая укреплена на высоте 15 м над зеркалом телескопа Subaru. Широты обзора камеры вполне достаточно, чтобы заснять Андромеды целиком, то есть всю галактику, простирающуюся на 60 000 световых лет в поперечнике, в достаточно высоком качестве.
Эти две особенности очень важны, так как большинству телескопов постоянно приходиться выбрать между шириной угла обзора или величиной разрешения картинки. Это означает, что в большинстве случаев, например, ту же галактику Андромеды, приходиться или просто снимать при широком угле, но с размытым качеством или же работать «с мозаикой» и соединять множественные, но конкретные изображения, сделанные в высоком разрешении. Способность HSC, напротив, позволяют совмещать оба этих критерия для работы с большими обзорными площадями далекого космоса.
Команда исследователей также уверяет, что камера достаточно чувствительна, чтобы измерить искажения в формах сотни миллионов галактик, которые были вызваны темной материей. Поэтому телескопная камера HSC окажется весьма подручным средством при попытке создания карты распределения этой таинственной материи, которая, как полагают физики, может составлять четверть массы Вселенной и её потенциальной энергии.
«В сущности, это означает расширение возможностей, которые вытекают из уникальности самого телескопа Subaru, чтобы снимать почти невидимые и далекие космические объекты, а также чтобы, наконец, привлечь темную материю на арену научной идентификации и изучения», рассказывает Сатоси Миядзаки (Satoshi Miyazaki), директор проекта HSC. «Дизайн HSC облегчает эту задачу благодаря более высокой скорости съемки и десятикратного, по сравнению с обычно получаемыми картинками, расширения изображений.»
* Туманность Андромеды, также известная как Мессье 31, M31 или NGC 224, является одной из ближайших и крупнейший в нашей космической окрестности галактик. Расположенная на расстоянии в 2,5 млн. световых лет от Земли, но всё же слегка заметная невооруженным глазом в темную безоблачную ночь, созвездие Андромеды содержит около одного триллиона звезд, что более чем вдвое больше, чем более «родной» для нас Млечный Путь.
