Сразу следует отметить, что против действующего чемпиона мира или Европы Латвия сыграет только в третий раз. Первый раз это было в далеком 1992 году (против датчан) – 0:0 в Риге и 0:2 в ответном матче.

Нынешним летом много говорили о том, что Португалия, мол, никакой не чемпион, титул дался «на халяву». А основанием для таких разговоров послужило то, что в основное время португальцы одержали только одну победу в семи матчах, а из группы вышли с третьего места, что было бы невозможно при прежней системе. Но ведь в этих же семи матчах португальцы ни разу не проиграли!

От том, что из себя представляет сборная Португалии, говорит тот факт, что на чемпионате Европы из 23 заявленных игроков на поле выходил 21. Ни одного матча не сыграли только запасные вратари Эдуарду и Энтони Лопеш. Правда, Рафа Сильва на поле провел всего 1 минуту, но это не так важно. Из 20 игроков 18 выходили в стартовом составе – ни на одну игру финальной части чемпионата Европы португальцы не вышли в предыдущем составе!

Заменяемыми, но неизменными ценностями сборной Португалии являются вратарь Руи Патрисиу, защитники Пепе, Жозе Фонте, Сердик Суареш, полузащитники Жоао Мотинью, Вильям Коральо, а также нападающие Нани и, конечно, суперзвезда Криштиану Роналду.

«Мы знаем игроков сборной Португалии. Преимущественно все они – большие звезды, среди которых выделяется капитан (Криштиану Роналду. – Прим. Авт.). Но мы, конечно, хотим 13 ноября преподнести сюрприз. Мяч круглый, посмотрим, удастся ли нам это… Если сыграем с полной самоотдачей и нам повезет, почему бы и нет?!

Индивидуально каждый игрок в команде соперника сильнее, и мы должны к этому быть готовы. Мы должны противопоставить хорошую командную игру и командный дух. Мы уважаем соперника и знаем его силу, но не боимся их. Будем бороться», – в интервью португальским СМИ заметил нападающий «Вентспилса» и сборной Гиртс Карлсонс.

Остается добавить, что в строй сборной вернулся нападающий «Кельна» даугавпилчанин Артем Руднев. Учитывая благосклонность к этому игроку тренера сборной Латвии Марьяна Пахаря, можно предположить, что Руднев выйдет на поле. Но будет ли у него хоть один шанс, всецело зависит от партнеров по команде.