«Отправка людей в тюрьму за мирные сообщения в Facebook однозначно дает понять всему мировому сообществу, что в Саудовской Аравии не существует безопасного способа публично высказать свое мнение. Такой возможности нет даже в социальных сетях», - заявил Джо Сторк (Joe Stork), заместитель директора ближневосточного отдела Human Rights Watch в официальном заявлении организации.

Первоначально семь обвиняемых «подстрекателей» были арестованы еще в сентябре 2011 года и находились в тюремном заключении до сих пор. Когда они, наконец, в апреле этого года, были переданы суду, специализированный уголовный суд Саудовской Аравии обвинил их в незаконном присоединении к некоторым страницам на Facebook, с осознанным намерением «подстрекать людей на протесты, незаконный сбор информации и нарушение верности королю». По данным Human Rights Watch, к обвинению также был добавлен дополнительный пункт с формулировкой «поощрение антиправительственных лозунгов и действий, а также активное содействие в их распространении через интернет».

Все обвиняемые были признаны виновными в нарушении специального закона Саудовской Аравии под замысловатым названием «Закон анти киберпреступности», который содержит правовые нормы, запрещающие незаконное производство, передачу или хранение материалов в информационных или социальных сетях, которые могли бы нанести «ущерб общественному порядку». По информации распространённой правительством Саудовской Аравии, все семь обвиняемых признались в использовании определенных страниц в социальной сети Facebook, но при этом они заявили, что не осознавали противозаконность своих действий.

Саудовская Аравия широко известна своей низкой терпимостью к активной деятельности своих граждан в Интернете. В 2010 году сообщалось, что правительство этой страны заблокировала Facebook, потому что контент крупнейшей в мире социальной сети не соответствует консервативным ценностям страны и ее жителей. В прошлом году, известный Саудовский блоггер Хамза Кашгари (Hamza Kashgari) был арестован по обвинению в оскорблении ислама. Злостный проступок блоггера заключался в написании воображаемой беседы с пророком Мухаммедом на Twitter.

В марте нынешнего года правительство Саудовской Аравии пригрозило заблокировать любое использование на своей территории программ Skype, WhatsApp и Viber. Обосновывая свои намерения, представители правительства заявили, что услуги данных программ не соответствуют нормативными и этическим требованиями исламской страны.