Изучение и применение «принципа лотоса» в химии и физике твердого тела началось уже давно, причем настолько успешно, что были созданы даже специальные спреи, способные при нанесенных их на поверхность отталкивать большинство известных нам жидкостей. Недавно же американские исследователи, работающие с покрытиями на нанометровых и микронных масштабах, смогли перенести водоотталкивающий эффект на обычную бумагу, создав тем самым особо долговечный материал, возможное применение которого в разных сферах человеческой деятельности ещё предстоит опробовать.
«Эта бумага является очень разнородным материалом, состоит из волокон с различными размерами и не-круглым сечением», объясняет Деннис Гесс (Dennis Hess), профессор института химической и биомолекулярой инженерии. «Мы считаем, что это первый случай, когда такая сверх антропоморфная и водоотталкивающая поверхность смогла быть создана на базе такого гибкого, традиционного и гетерогенного материала, как бумага».
Целлюлозной материал, используемый в экспериментах, дополнительно подвергают процессу травления кислородной плазмой, который удаляет абсорбирующего слой с поверхности целлюлозы и создает другой, более грубый и геометрично-линейный уровень, необходимый для отражения жидкости. Наконец, всё это закрепляется сверхтонким слоем тефлона, после чего бумага готова к эксплуатации.
Печатание на такой бумаге, конечно же, происходит при помощи специального принтера. Жидкость чернильных капель вводится под поверхность, позволяя тем самым оставаться напечатанному тексту или изображению под своеобразной защитной пленкой.
Отталкивающие свойства такой «лотосовой бумаги», по мнению ученых, окажутся особенно полезны для медицинских целей, в особенности, для быстрой диагностики на основе химических реакций крови и антител. Таким образом, можно будет проводить качественный и быстрый самоанализ посредством специально созданный «лакмусовых бумажек для болезней».
Исследователи считают, что запуск такой технологии в широкий обиход возможен уже к 2015 году.
Пока что «лотосовая бумага» выпущена лишь в нескольких лабораторных образцах, величиной примерно по 10см со стороны (меньше формата А6). Однако ученые уверяют, что возможные размеры такого материала практически неограниченны, хотя и не дают каких либо разъяснений по поводу его масштабного использования в качестве хранителей особо важной документации, например, в бухгалтерии или на государственном уровне.
